茂密的樹冠擠在一起，將陽光完全隔絕在外。樹與樹之間仿佛組成一張密不透風的大網，人在其中走動都十分費勁。

早在進入森林前，陸辭就下令離開馬匹，徒步前行。

這裏的能見度很低，照明工具最多只能驅散五米的濃霧。想看得再遠些，就需要劉檸的魔法或修女的祈福。

當然，現在是外圍，危險最小的地段，不需要如臨大敵。

“剛才的那杯水……”

劉檸走在修女旁邊，不死心地追問。

她能從一個毫無背景的魔法學徒走到最有天賦的學生，努力自是必不可少。最多的，還是對力量近乎偏執的追求。

從小是孤兒，體會慣了任人欺淩的日子。直到被老魔法師看中，慧眼識才，才實現了鯉魚躍龍門的翻身。

擁有今天這一切的同時，更是絲毫不敢懈怠。在劉檸心裏，已經打起了要到水的配方的主意。她渴望力量，也需要力量。

“只此一杯。再多，沒有了。”

列蒂希雅手握教典，雙眼直視前方，對她話裏的潛臺詞視而不見。

“這樣啊，”劉檸聳聳肩，話鋒一轉，“我就是很好奇，這種可以提升魔力的效果，許多魔法藥劑都難以達到。”

“你不用白費心思了。這就是我從井裏打的水，沒什麽特別。”

“不可能！能夠提升魔力，絕對不是普通的井水——”

“兩位聊什麽呢，情緒這麽激動。”陸辭好巧不巧地插了一嘴，無形中緩解緊繃的氣氛。兩個都是可遇不可求的幫手，她可不希望在遇到精靈前，自己人先打起來。

“我就是想知道井水的配方。有了它，這次黑森林之行我會更有把握。”

劉檸眉頭一挑，攤牌道。

面對修女的連連搖頭，陸辭試探著問，“主教閣下，這水——”

“水蘊含了信仰之力。這位魔法師並非光明教會的新教徒，恕我無法自作主張，拿信徒們的心血成全你。”

三番兩次被追問，列蒂希雅語氣不免有些冷淡。

“哦，這樣啊。”陸辭連忙沖劉檸使了個眼色，順帶安撫兩句，將話題輕輕揭過。

一段小插曲後，眾人再次上路。

知道獲得井水一事徹底沒希望後，劉檸倒也安分下來，沈默趕路。可在袍子裏面，她握緊羊皮卷軸的手微微發汗，仿佛承載她所有期望一樣。

如果此行順利，她將會成為帝國魔法學院最有前途的魔法師，也是最年輕的一位。

光是想想，就令她振奮不已。

……

“前面需要抓住垂下來的藤蔓向上爬。”

巨大的山石拔地而起，就像個巨大的臺階，把黑暗森林一分為二。

揮劍趕跑一只瞪著眼睛的斑斕虎，陸辭在前方開路，“走到石壁上面，才算真正的進入森林內部。”

目前為止，她們此行還算順利，沒有遇到任何意義上的危險。

“明白。”

眾人皆點頭稱是，自發圍成一個半圓，占據山石下方的有利位置。

“我先來。”陸辭深知自己要起到帶頭作用，也不廢話，抓起一根藤蔓就開始攀爬。

剩下的騎士則秩序井然地排好隊，同時派出兩人護送魔法師和修女。

“嗷嗚——”

爬到一半時，遠方傳來淒厲的狼嚎。

見狀，陸辭將腳往石縫中一卡，果斷地對著下方大喊道，“一半人在下方留守，另一半上來！”

軍隊的素養在此刻體現出來。

不到一分鐘，便已分好工。留在下方的騎士拔出劍，嚴陣以待。

不到一炷香的時間，綠油油的眼睛像燈籠一樣，密布在四面八方。乍一看，好像有成百上千只，虎視眈眈。

野狼群狡猾的隱藏在黑暗中，伺機而動。

這時，陸辭第一個踏到了山石之上。她轉過身，從背上取下長弓，拉滿。

“都上來！”

隨著下方的人越來越少，狼群也開始蠢蠢欲動。

陸辭手指一彈，箭支如流星在森林邊緣落下，警告意味頗濃。

可此舉並未取得預想中的效果，反倒激發了野獸兇性，有幾只已按捺不住撲出，與戰士纏鬥起來。

“呼……”劉檸在騎士的幫助下爬了上來。瞥見下方局勢，她迅速掏出水晶球，白光大漲，在山崖之下布上一個高約百丈的屏障。

而修女所做的就簡單許多，在她的賜福下，騎士們攀爬的速度加快數倍，越來越多的人站了上來。

被無數箭矢對著，狼群更加不敢輕舉妄動。終於，低低的吼聲自密林深處傳來，綠瑩瑩的光芒迅速退去。不多時，已不剩一只野狼。

“呼，有驚無險。”

陸辭擦去頭上的汗，沖兩人一抱拳，“若不是二位出手相助，恐怕要經歷一場惡戰。”

“區區小事，無足掛齒。”

“神永遠庇護著信徒。”列蒂希雅雙手合十，禱告完成後，繼續走到後方，為剩下的人祈福。

“肯定是那幫精靈弄的，怎麽好端端會被野狼盯上。”

陸辭氣得咬牙切齒，“它們可以操縱生物，與這些畜生溝通。嘖，我真恨不得趕快到它們的大本營，新賬舊賬一起算。”

“還有多遠？”

劉檸向前方看去，又是一片遮天蔽日的密林。

不過相比之前，這些樹木顏色愈深，呈現出些許墨色。而且樹幹滲透著漆黑的水漬，好像是被擠出來的一樣。

“這些液體透著雜亂的魔力。對於普通人，確實會有思維混亂、影響心智的作用。”

劉檸閉眼感受了一下，若有所思道。

她記得老魔法師對此地表現得噤若寒蟬，顯然另有一番遭遇。

“這片林子很大，如果我們毫無方向地亂摸索，十天半個月也出不來。”

陸辭舉劍指向北方，“而這個方向，是傳言中精靈出沒最多的。我們順著走，想必可以找到線索。”

她雖然來黑暗森林來得多，可僅限於外圍。內部的情況，許多經驗豐富的獵人也不敢靠近，更何況她了。

“我有辦法可以找到精靈的足跡。”

列蒂希雅在陸辭下令出發前，從隊伍後方走了出來。

剛才連續施加多個賜福，令她面色稍顯疲憊。即便如此，她還是站得筆直，口中念起了如詩歌般的禱告。

聖潔的光輝自她眉心噴湧而出，落在森林邊緣。頓時，一排排小巧的腳印清晰地顯現出來，大部分，通向西北方。

其中，混雜了一排屬於人類的腳印。

“這是七天內的足跡。”修女半闔上雙眸，淡然道。

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